Alba, ville d’origine romaine, est la reine des Langhe et du Roero. La longue et très animée via Vittorio Emanuele, idéale pour se promener, est bordée de magasins élégants, d’édifices historiques importants, ainsi que d’églises de toutes les époques. Le samedi est un jour à ne pas manquer : au pied des maisons médiévales du centre historique a lieu chaque semaine le marché de la ville, où des centaines d’étals et des spectacles de folklore sont au rendez-vous.
C’est la truffe blanche qui fait la renommée d’Alba : son parfum caractéristique envahit toute la ville d’octobre à novembre, surtout dans la Galerie de la Madeleine, où des acheteurs du monde entier se lancent dans un jeu d’échanges gratifiants. Le rite de négociation du Tuber magnatum Pico se joue entièrement sur l’odorat : quelle émotion de savoir que chaque trifulau (chercheur de truffes) a parcouru patiemment d’innombrables sentiers au clair de lune en compagnie d’un chien dressé.
Chaque année, l’événement le plus important de la ville est la Foire Internationale de la Truffe Blanche, qui débute au mois d’octobre et se termine en novembre : c’est l’événement qui a permis à Alba de devenir la Capitale Mondiale de la Truffe. La ville est alors envahie par une foule de touristes, et pas seulement italiens : de nombreux allemands et britanniques, sans parler de quelques comités japonais et américains, sont également de la partie. On compte environ une centaine d’étals d’exposition et la cour de la Madeleine se transforme en salon, le seul au monde où l’on peut admirer, humer et acheter des truffes blanches. Mais ce n’est pas tout : de nombreux autres produits de qualité sont exposés, tels que charcuteries, vins, miels et fromages de la région. Il s’agit en somme d’une foire du goût sous l’enseigne de la qualité, mais surtout de la tradition, de l’histoire et des saveurs anciennes.
La foire de la truffe d’Alba débute véritablement par la course des ânes, ou course des baudets, ces magnifiques petits ânes qui font d’Alba la ville du « palio » le plus spectaculaire du monde. La ville compte neuf bourgs, et d’une année à l’autre, ils se préparent pour la compétition, qui accorde la victoire du défilé et de la course au meilleur d’entre eux. Le défilé médiéval, auquel participent plus de mille figurants en costume typique, parcourt les rues de la ville et se termine dans les arènes du « palio », juste avant le début de la course des ânes. L’émotion qui en émane reste gravée longtemps dans la mémoire de tous les touristes.
La foire se conclut par la Vente aux Enchères Mondiale de la Truffe Blanche, créée en 1999. Son siège principal est la Salle des Masques, dans le Château de Grinzane Cavour. Grâce à une connexion par satellite, on peut communiquer en direct avec deux autres destinations mondiales (au cours des précédentes éditions, des villes telles que Hong Kong, Moscou, Las Vegas, Londres, Tokyo, New York et Los Angeles ont pu être contactées). Dès la première année, cette manifestation s’est imposée comme événement international destiné à accroître la notoriété de la Truffe Blanche d’Alba en Italie et à l’étranger. Pour consulter la mise à jour du calendrier des événements : www.fieradeltartufo.org
En outre, le théâtre social Giorgio Busca de la ville d’Alba propose un vaste choix de représentations théâtrales, spectacles lyriques et soirées à l’enseigne du divertissement. Parmi les autres attractions de la ville, le musée archéologique F. Eusebio, le Dôme et l’église romane de San Domenico, entre autres, sont dignes d’intérêt.
La Fondation Ferrero, www.fondazioneferrero.it , située à quelques pas de l’hôtel, renferme des expositions de portée internationale.
Pour les touristes séjournant dans les Langhe et dans le Roero, tous les villages organisent continuellement des événements à caractère oenogastronomique ; les sites www.turismodoc.it/eventi-langhe et www.eventi.langhe.net vous proposent une liste à jour de toutes ces manifestations.